El 23 de febrero de 1455, Johannes Gutenberg completó la impresión de la primera Biblia en una imprenta, algo que cambiaría para siempre la forma en que el mundo accedía a la palabra escrita. La Biblia de Gutenberg, impresa en Maguncia, Alemania, en el siglo XV, marcó el comienzo de la impresión masiva de textos en Occidente.
Imprimir la primera Biblia: una tarea infernal
Imprimir la primera Biblia fue un proceso laborioso que implicó el trabajo meticuloso de Johannes Gutenberg y su equipo, que lo integraban cuatro imprentas trabajando en simultáneo, seis tipógrafos y doce prenseros. La producción de esta obra maestra de la imprenta comenzó después de 1450 y los primeros ejemplares no estuvieron disponibles hasta 1454 o 1455. La técnica utilizada para llevar a cabo semejante tarea fue la impresión con tipos móviles, una innovación que en ese momento era completamente revolucionaria.
Si bien la versión más extendida es que esta fue la primera obra impresa por Gutenberg, en realidad el alemán empezó reproduciendo otra obra católica, el “Misal de Constanza”, del que sólo quedan tres ejemplares en el mundo. La Biblia de Gutenberg, una traducción realizada por San Jerónimo seis siglos antes, es conocida por tener 42 líneas impresas en 1286 páginas a tamaño folio, un formato que se cree que imitaba el manuscrito de Maguncia, también conocido como Biblia gigante de Maguncia. Esta edición se convirtió en el primer incunable más famoso y su producción marcó el inicio de la impresión masiva de textos en Occidente.
De esta obra, se estima que se produjeron alrededor de 180 copias, siendo 45 de ellas en pergamino y otras 135 en papel. Cada ejemplar fue único, ya que después de la impresión, fueron rubricados e iluminados a mano por especialistas.
¿Cómo era la Biblia de Gutenberg?
La Biblia de Gutenberg es considerada una obra maestra de la tipografía y el diseño, distinguiéndose de otras obras por el trabajo artesanal de sus letras mayúsculas y sus títulos con tinta de color, aún cuando el trabajo se hiciera a máquina.
El primer tomo de la Biblia de Gutenberg fue encuadernado en tres volúmenes con piel de cerdo blanca, y a pesar de la antigüedad de la obra, solo quedan tres copias perfectas en vitela de la serie de tomos impresos con la máquina de Gutenberg. Estas se encuentran en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, la Biblioteca Nacional de Francia y la Biblioteca Británica.
Por su parte, la Universidad de Harvard posee una de las 48 copias existentes de las impresiones de 1455, de las cuales sólo 23 están completas. Aquella copia es un testimonio invaluable de la historia de la impresión y el impacto que tuvo en la difusión del conocimiento en todo el mundo.
La impresión de la primera Biblia cambió para siempre la forma en que se accedía al conocimiento y facilitó la difusión de la palabra escrita, iniciando una revolución cultural que impactó a la humanidad en su totalidad.