Henry Kissinger nació Heinz Alfred Kissinger el 27/05/1923 en Fürth, Baviera (Alemania), hijo de Paula Stern (ama de casa) y Louis Kissinger (maestro de escuela), todos judíos alemanes. Él es mayor que su hermano empresario Walter, fallecido en 2021. El apellido Kissinger fue adoptado en 1817 por su tatarabuelo Meyer Löb, en honor a la ciudad balneario bávara Bad Kissingen. La fascinaba jugar al fútbol pero ascendió Adolf Hitler al poder. Padeció la violencia de las Juventudes Hitlerianas y en 1938, con 15 años, él y su familia huyeron de Alemania. Primero a Londres, luego a Nueva York. A los 20 años logró la ciudadanía estadounidense.
- André Carvalho -investigador de doctorado en el Departamento de Estudios de Guerra, King’s College London-,
- Anurag Mishra -investigador de doctorado en la Escuela de Estudios Internacionales, Universidad Jawaharlal Nehru- y
- Zeno Leoni -profesor del Departamento de Estudios de Defensa e Instituto Lau China, King’s College London-
escribieron el siguiente texto para The Conversation:
Henry Kissinger, que cumple 100 años el 27 de mayo, es ampliamente considerado como una de las figuras más influyentes en las relaciones internacionales del siglo XX. El diplomático, erudito y estratega estadounidense nacido en Alemania ha dejado un legado indeleble en la política global que continúa actuando como un punto de referencia para los académicos, estudiantes y practicantes de relaciones internacionales de hoy en día.
Desde fines de la década de 1960, Kissinger desempeñó un papel trascendental en la configuración de la política exterior de USA y en la navegación por la compleja dinámica de la era de la guerra fría. Sus contribuciones a las relaciones internacionales han tenido un impacto duradero, lo que le valió el reconocimiento como estratega y diplomático visionario.
Pocos estarían en desacuerdo con que la influencia de Kissinger en la política exterior de Estados Unidos ha sido inmensa, sobre todo como pensador y académico. Pero su impacto más significativo fue a través de su trabajo como secretario de estado y asesor de seguridad nacional de los presidentes estadounidenses Richard Nixon y Gerald Ford.
Una de sus contribuciones clave fue su trabajo hacia el acercamiento de Estados Unidos a la República Popular China, planificando el histórico viaje de Nixon a China en 1972 a través de negociaciones encubiertas y hábil diplomacia. Fue un hito en la política exterior de Estados Unidos que ha dado forma al compromiso de Washington con Beijing desde entonces.
La participación de Kissinger en las negociaciones de los acuerdos de paz de París de 1968 a 1973, que efectivamente terminaron con la participación directa de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, fue otro logro clave. Sus incansables esfuerzos en la diplomacia itinerante entre USA, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur contribuyeron a establecer un alto el fuego y evacuar a los soldados estadounidenses, poniendo fin a la participación directa de USA
Las preocupaciones sobre los vínculos con las violaciones de los derechos humanos y el socavamiento de los valores democráticos fueron provocadas por su respaldo a regímenes autoritarios como el de Chile bajo Augusto Pinochet . De todos modos, Kissinger nunca vaciló en su convicción de que su diplomacia debería anteponer los intereses estadounidenses al tiempo que apreciaba la complejidad del escenario internacional.
La política exterior
Desde sus días en el gobierno, y luego a través de su continua influencia como erudito de renombre, el pensamiento estratégico y el enfoque diplomático de Kissinger han dado forma a la política exterior de Estados Unidos de manera significativa.
La mayor contribución de Kissinger a la política exterior de Estados Unidos fue su defensa de la «realpolitik» . Creía que Estados Unidos debería basar sus decisiones de política exterior en una evaluación clara y sistemática de la dinámica del poder y la búsqueda de la estabilidad geopolítica.
Era un enfoque que enfatizaba la búsqueda pragmática de los intereses nacionales en lugar de una estricta adhesión a principios ideológicos abstractos.
La característica clave de esta realpolitik era la importancia de mantener un equilibrio de poder, creyendo que USA debería comprometerse activamente con otras grandes potencias para evitar que una nación gane hegenomía o amenace el dominio de USA
Este enfoque dio forma a su manejo de los principales acontecimientos geopolíticos durante la guerra fría, como la mencionada normalización de las relaciones con China, así como el desarrollo de una política de distensión hacia la URSS a principios de la década de 1970. Esta perspectiva también surgió claramente en su enfoque hacia la invasión rusa de Ucrania.
Kissinger también hizo contribuciones significativas a los esfuerzos de control de armas y no proliferación nuclear durante su mandato en el departamento de estado. Su pensamiento sobre la disuasión nuclear enfatizó la estabilidad estratégica y la necesidad de prevenir la proliferación.
En este sentido, su énfasis en las negociaciones y el compromiso diplomático, intensificado por su método de diplomacia itinerante, logró reducir la amenaza nuclear.
Desempeñó un papel fundamental en la negociación de las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas (Salt) en la década de 1970, que dieron como resultado los acuerdos históricos Salt I (1972) y Salt II (1979), fomentando la estabilidad en las relaciones entre USA y la URSS .
En Oriente Medio, su diplomacia itinerante demostró una vez más su capacidad para llevar a los adversarios a la mesa de negociaciones, en particular durante los conflictos árabe-israelíes de la década de 1970 y la negociación del acuerdo del Sinaí II en 1975, que, al menos temporalmente, estabilizó las relaciones. entre Israel y Egipto.
J’accuse: los críticos de Kissinger
Pero el legado de Kissinger también ha atraído fuertes críticas. Entre sus críticos más vocales y persistentes se encontraba el difunto escritor y periodista británico Christopher Hitchens. El libro de Hitchens “ El juicio de Henry Kissinger ” presentó una serie de argumentos sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por su “némesis” estadounidense.
Hitchens acusó a Kissinger de ignorar el derecho internacional y violar la soberanía de muchas naciones. Su supuesta participación en acciones militares controvertidas, como las campañas secretas de bombardeo de Camboya y Laos, ha generado críticas sustanciales y suscitado preocupaciones sobre la responsabilidad y la transparencia en la toma de decisiones de política exterior de USA.
Además, Estados Unidos, bajo su dirección, también está acusado de lanzar operaciones encubiertas para derrocar al presidente legítimamente electo de Chile , Salvador Allende, en 1973 con el fin de instalar a Pinochet, y de hacer la vista gorda ante los abusos contra los derechos humanos que ocurrieron durante régimen de Pinochet.
De manera similar, el aparente apoyo del país a la dictadura de Suharto en Indonesia hizo caso omiso de los derechos humanos y la ética básica. De esto, Kissinger dijo esto en una entrevista con The Spectator en 2022:
A pesar de todas las críticas, Kissinger soportó y sigue siendo un respetado académico y asesor de relaciones internacionales hasta el día de hoy. Después de dejar el gobierno en 1977, volvió a ingresar a la academia y se desempeñó como profesor en la Universidad de Harvard, donde anteriormente obtuvo su doctorado en gobierno. Como académico, Kissinger escribió varios libros influyentes, incluidos Diplomacy (1994), On China (2011) y World Order (2014).
Que haya sido invitado a dirigirse al Foro Económico Mundial en Davos este año muestra que, aunque genera divisiones, incluso hoy Henry Kissinger sigue siendo una figura muy influyente.