El Día de San Patricio, celebrado el 17 de marzo, es una festividad cultural y religiosa que conmemora la muerte de San Patricio en el siglo V y marca la llegada del cristianismo a Irlanda. Esta festividad trascendió las fronteras, siendo celebrada con entusiasmo alrededor del mundo.
San Patricio, el patrón de Irlanda que no era irlandés
San Patricio nació en el siglo V, pero no se llamaba Patricio ni era de Irlanda. En realidad, su verdadero nombre era Maewyn Succat y su lugar de origen se cree que pudo haber sido Gales o Escocia. Sea como sea, la historia dice que cuando tenía 16 años, fue capturado por piratas y vendido como esclavo en Irlanda, donde pasó algunos años trabajando como pastor. Durante este tiempo, encontró consuelo en la religión y la fe cristiana y, en un momento de revelación, San Patricio logró escapar de la esclavitud y se refugió en Francia, donde se convirtió en monje y estudió teología.
Después de su ordenación como sacerdote y más tarde como obispo, San Patricio sintió el llamado de regresar a Irlanda como misionero para difundir el cristianismo. Durante su tiempo en la isla, se dedicó a predicar y construir iglesias, extendiendo el cristianismo a miles de personas, que no dudaron en convertirse tras oír su mensaje.
Incluso, la leyenda cuenta que San Patricio es responsable de que en Irlanda no hayan serpientes. Según el relato del sacerdote John Colgan, San Patricio atrajo a las serpientes hasta el mar donde se ahogaron, y lo hizo tocando un tambor. Realizó esta hazaña con tal fervor que el tambor se rompió, pero un ángel enviado por Dios bajó del cielo y lo reparó.
¿Cómo llegó a celebrarse el Día de San Patricio?
La festividad del Día de San Patricio se expandió fuera de las fronteras irlandesas, y hoy es celebrada en ciudades de todo el mundo, muchas de las cuales tienen comunidades irlandesas significativas. Una de las celebraciones más emblemáticas se lleva a cabo en Nueva York, donde el desfile anual atrae a cientos de miles de espectadores y marchantes.
El desfile de San Patricio en Nueva York se remonta a 1762, cuando los soldados irlandeses del ejército británico marcharon por las calles de la ciudad para conmemorar sus raíces. Hoy en día, el desfile presenta una variedad de bandas musicales, carrozas decoradas y grupos culturales, brindando una muestra colorida de la cultura irlandesa y su influencia en la ciudad de Nueva York.
Por su parte, Argentina alberga la quinta comunidad irlandesa más grande fuera de Irlanda, gracias a la inmigración irlandesa y celta en el siglo XX. La cultura irlandesa está muy integrada en el país, y el 17 de marzo se celebran festividades en ciudades como Buenos Aires, Mendoza y Rosario, con el respaldo de la Embajada de Irlanda y asociaciones locales. Además de la comunidad, muchos se unen a los festejos, brindando con whisky y cerveza y disfrutando la oportunidad para celebrar la vida.
El Día de San Patricio es una celebración que fusiona historia, tradición y simbolismo, atrayendo a personas de diferentes culturas y nacionalidades en una jornada de alegría y conmemoración de la influencia de San Patricio en la historia de Irlanda y del mundo.