El running es en uno de los entrenamientos favoritos porque reúne muchas bondades: es una actividad accesible y relativamente económica ya que no se necesita pagar un gimnasio ni comprar equipos costosos. Además, se puede practicar en diferentes entornos, como parques, calles o senderos naturales, que brindan la posibilidad de distenderse y disfrutar del aire libre.

No obstante, si bien este tipo de entrenamiento aporta varios beneficios para la salud, los profesionales advierten que, en la mayoría de los casos, esta actividad se suele convertir en la única que los aficionados hacen e incluso, se vuelven dependientes de ella. Según describe un estudio publicado por la revista Frontiers in Psychology esta necesidad constante de salir a correr puede desencadenar una adicción a la actividad física que, a largo plazo, puede provocar problemas para la salud.

Los especialistas que llevaron adelante el estudio indagaron en el concepto de escapismo, que suele definirse como ‘una actividad o tipo de entretenimiento que ayuda a evitar u olvidar situaciones desagradables o aburridas’, para comprender la relación entre correr, el bienestar y la dependencia del ejercicio.

“El escapismo es un fenómeno cotidiano, pero hasta ahora se sabe poco sobre las razones que lo motivan y cómo puede afectar psicológicamente”, dijo el Dr. Frode Stenseng de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega, autor principal de la investigación. En el escrito se explica que entre los beneficios psicológicos del escapismo se encuentran: el alivio de los pensamientos y emociones más estresantes y un menor nivel de rumiación.

Ahora bien, existen dos tipos de escapismo: el adaptativo y el desadaptativo. El primero tiene como fin salir en busca de experiencias positivas y se denomina también auto expansión. Mientras que el desadaptativo, busca evitar las experiencias negativas y se denomina auto supresión.

La evidencia

Respecto de la puesta en marcha del proyecto, el equipo de investigadores reclutó a 227 corredores recreativos, mitad hombres y mitad mujeres. Luego se les pidió que completaran cuestionarios que se relacionaban con tres aspectos diferentes del escapismo y la dependencia del ejercicio: una escala de escapismo que medía la preferencia por la auto expansión o la auto supresión; otra escala de dependencia del ejercicio; y una escala de satisfacción con la vida diseñada para medir la satisfacción de los participantes en su día a día.

Como resultado, los científicos descubrieron que la auto expansión se relacionaba positivamente con el bienestar, mientras que la auto supresión se vinculaba negativamente. De todos modos, en el estudio se confirmó que el escapismo es un factor importante que influye en el deseo de ejercitar y que incluso, cubre tanto los aspectos adaptativos como los desadaptativos de la motivación por salir a correr.

“Se necesitan más estudios para poder ahondar en las consecuencias que tiene correr como método de escape”, dijo el Dr. Stenseng. Y añadió que estos hallazgos pueden ayudar a las personas a analizar cuál es la verdadera motivación que los incita a hacer esta actividad física. En caso de tratarse de una falta de adaptación, es necesario cambiar la mentalidad de escape hacia una de aprendizaje y expansión.

En relación con esta investigación, Sebastian Blasco (M.N. 52655), director de la Diplomatura en Psicología del Deporte de la Universidad Austral y autor del libro “Detrás del Deportista: la realización personal como victoria”, opina que todas las personas tienen cierta dosis de escapismo funcional. “Cuando no tenemos consciencia absoluta de lo que queremos y cuál es el sentido subyacente de nuestra existencia, nos invade la angustia. Y frente a esto aparecen los mecanismos de escape como el que se menciona en la investigación”, dice el profesional a la vez que hace énfasis en que cuando esa actividad escapatoria se convierte en el sentido de la vida, “ se presenta una dificultad que se denomina alienación”, aclara.

En palabras de Blasco, “el problema aparece cuando la persona recurre a esta actividad todo el tiempo para no escuchar la voz de su consciencia”. También puede suceder que, consciente o inconscientemente, uno comience a sobrecargar su agenda y llenarla de actividades como una manera de evasión.

En lo sucesivo, el Lic. Blasco comenta que uno debería reflexionar si la verdadera motivación detrás de salir a correr es por una cuestión de disfrute o para llenar y tapar huecos. “Hay que diferenciar y entender que el problema no es salir a correr sino que es hacerlo para evitar conectar con la esencia de nuestro ser”, enfatiza.

Relacionado con el tema del deseo por salir a correr, Nestor Lentini (M.P. 33627), médico especialista en medicina del deporte del Hospital Universitario Austral (HUA) explica que al hacer una actividad física diaria como el running se liberan endorfinas -hormonas que mejoran el estado de ánimo- y que esto podría estar relacionado con el tipo de escapismo maladaptativo que ejercen algunas personas para evitar sentirse mal. Sin embargo, destaca que en los casos que esto no es llevado al extremo, salir a correr es una herramienta para luchar contra el sedentarismo y las enfermedades crónicas no transmisibles.

Por otro lado, Magali Barbara Almada (M.N. 100170), médica especialista en Deporte del HUA coincide con el resto de los especialistas en que usar el running como un tipo de escapismo es algo verídico que tiene una base psicológica emparentada con el estrés. “Cuando uno sale a correr libera muchas tensiones y pasa por varias etapas psicológicas”, explica Almada

Con esto último se refiere a que cuando alguien decide dar sus primeros pasos en el mundo del running pasa por distintos periodos. Según la profesional, al principio está la “etapa de sordo” que es aquella en la que la persona está negada a correr y le cuesta hacerlo hasta que con el paso de los entrenamientos empieza a controlar la respiración, la frecuencia cardiaca, y demás hasta que llega a la próxima etapa. En ella el cuerpo se automatiza con los movimientos que tiene que hacer entonces la mente comienza a sacar todo afuera, “es como si fuera un papel en blanco en el que podés planificar y pensar millones de cosas que solo aparecen cuando estás corriendo y no sucede si te sentás con un papel y lápiz a pensar”, detalla la doctora.

Asimismo, la Dra. Almada aclara que no es que salir a correr tiene un efecto adictivo sino que a medida que la persona va detectando que su rendimiento es mejor, naturalmente aparece el deseo por aumentar las variables del running y tener objetivos más ambiciosos (correr más seguido, por más tiempo, inscribirse en una maratón y similares). Aunque advierte que lo ideal es que tanto quienes lo hacen de manera recreativa como profesional lo complementen con entrenamiento cruzado. “La mayoría tiene un entrenamiento estándar que tiene por un lado una combinación de running especifico (pasadas, cuesta, velocidad, fondo) y por otro, sesiones de musculación, stretching y otras disciplinas como el ciclismo o la natación”, añade la Dra. Almada.