El cáncer de colon causa alarma. Cada vez hay más jóvenes que lo padecen. Los casos de cáncer de colon en personas menores de 55 años se duplicaron, según un informe de la Sociedad Americana contra el Cáncer. Los números no son alentadores, pero hay cosas que se pueden hacer, «revisa tus heces». Sí, revisar las heces, lo decía Deborah James, presentadora de la BBC que murió en 2022 por cáncer de colon. Los expertos alientan hacer esto porque hay más de un síntoma de cáncer de colon que se relaciona con las heces y porque es importante detectar esta enfermedad a tiempo. Profundicemos.
¿Cuáles son los síntomas de cáncer de colon al inicio?
El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es un tipo de cáncer que se desarrolla en los tejidos del colon o del recto. Generalmente, este cáncer crece de manera lenta y no causa síntomas durante mucho tiempo.
De hecho, muchas personas con cáncer de colon suelen no tener síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.
Ya cuando comienzan a experimentar algunas señales, estas pueden variar dependiendo de lo avanzado que esté el cáncer y la ubicación del tumor.
Los síntomas principales de cáncer de colon son los siguientes:
- Sangre en las heces sin un motivo aparente
- Sangrado rectal
- Cambio en los hábitos de evacuación (diarrea o estreñimiento)
- Sensación de necesitar usar el inodoro después de defecar
- Dolor o hinchazón en la parte inferior del abdomen
- Pérdida de peso inexplicable
- Debilidad y cansancio
En ese sentido, los expertos advierten que muchos de estos síntomas también pueden ser desencadenados por afecciones distintas al cáncer colorrectal, como infecciones, hemorroides o síndrome de intestino irritable.
No obstante, independientemente de la posible causa, si tiene cualquiera de estos síntomas, es importante que consulte con su médico de inmediato.
¿Cómo son las heces de una persona con cáncer al colon?
Como ya hemos visto, hay más de un síntoma de cáncer de colon que está relacionado con las heces, bien sea por el cambio en la consistencia, en la frecuencia al defecar o en el color de las heces. Esto último es una de las señales más importantes.
La Sociedad Americana del Cáncer indica:
Por eso, en un artículo de la BBC dicen que es importante fijarse bien lo que sale cuando vas al baño y hablar de ello sin ningún tipo de vergüenza. Esto es lo que reseñan:
Deberías estar atento a la sangre en la materia fecal así como al sangrado del fondo.
La sangre de color rojo brillante puede surgir de vasos sanguíneos inflamados (hemorroides) en el ano, pero también podría ser causada por cáncer colorrectal.
La sangre de color rojo oscuro o negro en las heces puede provenir del intestino o estómago y también podría ser preocupante.
También puede notar que las heces son menos sólidas o que defeca con más frecuencia de lo normal.
¿Qué es lo que provoca el cáncer de colon?
No se sabe exactamente cuál es la causa del cáncer de colon, pero hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad:
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares
- Sobrepeso u obesidad
- Inactividad física
- Dieta poco saludable
- Fumar
- Diabetes
- Consumo de alcohol