El viernes 10/02 el viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, anunció que, consecuencia de que Occidente impusiera topes de precios al petróleo y derivados rusos, habrá una reducción en la producción, lo que notificó previamente a sus aliados en OPEP+ (básicamente a Arabia Saudita, Emiratos e Irán).
La medida, liderada por USA, prohíbe a los países pagar más de US$ 60 por barril de petróleo ruso, y entró en vigor en diciembre 2022.
Ahora, un contraataque: «Rusia reducirá voluntariamente la producción en 500.000 barriles por día en marzo. Esto contribuirá al restablecimiento de las relaciones de mercado». El precio del crudo Brent subió tras la noticia del recorte de producción porque Rusia es el mayor exportador de petróleo del mundo N°2, después de Arabia Saudita, aumentando más de 2,5% en el día a US$ 86,6 por barril.
«A partir de hoy, estamos vendiendo completamente todo el volumen de petróleo producido, sin embargo, como se indicó anteriormente, no venderemos petróleo a quienes se adhieran directa o indirectamente a los principios del ‘precio tope’«, dijo Novak en un comunicado.
El Kremlin confirmó que Rusia había mantenido conversaciones con algunos miembros del grupo de productores OPEP+ sobre su decisión de reducir la producción.
Antes de todo esto, a fines de diciembre 2022, el presidente ruso, Vladimir Putin, respondió al precio tope impuesto por las naciones occidentales al petróleo crudo transportado por mar ruso firmando un decreto que prohíbe su suministro a partir del 01/02 a las naciones que apoyan esa restricción.
El decreto, sin embargo, incluyó la posibilidad de un «permiso especial» que podría ser una ventana de esperanza para algunos de los 27 miembros de la UE que se cree que fueron obligados a apoyar el precio máximo.
Saltando sanciones
El intento acumulativo de Occidente de sofocar la economía rusa no ha tenido el efecto deseado hasta ahora pero Occidente espera que en 2023 lo consiga.
Los ingresos presupuestarios de Rusia de la industria del petróleo y el gas crecieron 28% en 2022, alcanzando los US$ 36.500 millones. La producción de petróleo en Rusia aumentó 2% el año pasado a 535 millones de toneladas, mientras que las exportaciones del combustible aumentaron 7,5%.
Esto se logró en gran parte por la decisión de Moscú de redirigir sus suministros a India y China, mientras que al mismo tiempo los incentivó a comprar energía rusa con grandes descuentos.
Si bien los ingresos netos por exportaciones de energía del país disminuyeron en US$ 172 millones por día en diciembre 2022, las cantidades de suministro a Beijing y Nueva Delhi aumentaron a un máximo histórico.
La mayor parte de la disminución no provino de los ingresos por exportaciones de petróleo, sino de las exportaciones de gas natural por tubería, reorientadas a causa del sabotaje de las tuberías de gas Nord Stream que iban a Europa Occidental, atentado que se cree que fue una operación británico-estadounidense.
China importó cantidades récord de gas natural licuado (GNL) ruso en noviembre: 852.000 toneladas, el doble de la cantidad del año anterior, según datos de las aduanas chinas. Las ventas de petróleo crudo y carbón rusos también aumentaron.
Las compras totales de energía por parte de China, incluidos los productos derivados del petróleo, alcanzaron los US$ 8.000 millones en noviembre, desde los US$ 7.800 millones 1 mes antes, lo que significa que Rusia superó al Reino de Arabia Saudita y ya es el mayor proveedor de China.
Las ventas de carbón de Rusia, incluido el lignito, aumentaron un 41% a 7,2 millones de toneladas, de las cuales 2,1 millones de toneladas (el doble de la cantidad de hace un año) eran carbón coquizable para la industria siderúrgica china.
De manera similar, India, que es el mayor importador de crudo N°3 del mundo, compró una cantidad récord de petróleo ruso en diciembre, importando 33 veces más que el año anterior.
India compró un promedio de 1,2 millón de barriles por día (bpd) de Rusia en diciembre de 2022, en comparación con solo 36.255 bpd en diciembre de 2021, según datos de Vortexa Ltd, una firma de inteligencia energética.
Las compras a Irak y Arabia Saudita durante el mismo período fueron de 1 millón de bpd cada una. A marzo de 2021, el 0,2% de las compras anualizadas de petróleo de India provino de Rusia. Actualmente, es más del 25% del total.
El presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, había advertido que el tope del precio del petróleo no era lo suficientemente «seria» como para dañar a Rusia.
El tope de precios del G7 está diseñado en parte para mantener el petróleo ruso en el mercado para evitar el daño económico de interrumpir las exportaciones de uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, pero a un precio más bajo para afectar el presupuesto de Moscú.
El diesel
El 05/02 entró en vigor la prohibición adicional de la UE sobre los productos derivados del petróleo rusos, especialmente el combustible diésel.
Al mismo tiempo, el G7 instituyó un tope de precio global: US$ 100 en productos de petróleo premium, tal como el diésel; y US$ 45 en productos como el fuel oil. El objetivo declarado detrás de estas nuevas sanciones es privar a Rusia de una de sus fuentes de ingresos más importantes en un intento por sofocar su capacidad para financiar el conflicto en Ucrania.
Sin embargo, Rusia podía redirigir sus suministros, tal como lo hizo con el petróleo crudo. La prohibición occidental de productos refinados puede impulsar los suministros de crudo ruso a China, que es una gran refinería en sí misma.
La medida también podría resultar más disruptiva para las naciones de Europa occidental, que dependían de Rusia para el 40% de sus importaciones de productos refinados. Quizás lo más importante es que el diesel ruso compensó un déficit en su propia producción.
El diésel se utiliza para el transporte en camiones en el transporte de envíos masivos a los consumidores y para hacer funcionar la maquinaria agrícola. La UE ha cerrado deliberadamente más de 1 millón de bpd de capacidad de refinación en los últimos años debido a la pandemia de Covid-19 y las preocupaciones sobre el cambio climático global, y queda por ver cómo el bloque reemplazará casi 500.000 bpd, que importaba de Rusia.
Ahora
El recorte de 500.000 barriles diarios, equivalente a casi 0,5% del suministro mundial, respondió a la “política energética destructiva de los países del Occidente colectivo”, dijo Alexander Novak.
Christyan Malek, jefe global de estrategia energética de JPMorgan, dijo que la medida de Moscú «será vista en algunos sectores como que Rusia comienza a convertir el petróleo en un arma». Pero podría evitar que el mercado esté «demasiado sobreabastecido» a medida que Rusia desvía las exportaciones de Europa a Asia.
Rusia había tratado de mantener las exportaciones de petróleo, que generan más ingresos que el gas. Pero los analistas advirtieron que puede estar luchando por vender todo su petróleo a medida que Occidente intensifica sus sanciones.
En enero, los ingresos del gobierno de Rusia por petróleo y gas se redujeron en un 46% interanual, lo que contribuyó a un déficit presupuestario de rápido crecimiento que alcanzó los US$ 25.000 millones en el mes a medida que el Kremlin aumenta los gastos de defensa.
Pierre Andurand, uno de los traders de mayor rendimiento del mundo en el sector, ha afirmado que Putin ya ha «perdido la guerra de la energía» .
Los precios del petróleo habían subido a US$ 139 el barril poco después del inicio de la invasión, pero han vuelto a caer en los últimos meses. Si bien la reducción de las exportaciones de gas natural a Europa por parte del Kremlin provocó una crisis energética y precios récord del combustible el año pasado, los precios del gas también se han desplomado desde entonces.
Rusia ha sufrido que su principal crudo de exportación, Urales, ha caído a un gran descuento por debajo del nivel máximo de US$ 60 el barril mientras trata de encontrar nuevos compradores en Asia.
“Dado que el crudo de Rusia ha caído a fuertes descuentos en los mercados internacionales, desde el punto de vista de Moscú tiene sentido tratar de maximizar los ingresos recortando la producción para ajustar el mercado y aumentar el precio”, dijo Amrita Sen, de Energy Aspects, una consultora.