Nagorno-Karabaj es tierra reclamada por Azerbaiyán, una nación de fe islámica de mayoría chií -escuela ortodoxa Ithna Ashari- pero 40% suní -escuela Hanafi-, con cierto avance del movimiento salafista… y del Islam popular, pero la mayoría de la población en esos 4.400 Km2 agrestes es armenia, cuya Iglesia Apostólica Armenia es una de las iglesias cristianas más antiguas, fundada en el siglo I dC.
Un galimatías que podría resultar más complejo:
- Armenia es un aliado político-militar de Rusia
- pero Azerbaiyán es protegido por Türkiye
- y en la crisis con la OTAN por Ucrania, Rusia no quiere enojar a Türkiye.
Esto se pone peor:
- Azerbaiyán tiene gas que vende a países europeos
- que han dejado de comprar a Rusia,
- entonces ayudar a Armenia requiere, para algunos, que no haya frío….
Y todo puede ser más denso aún:
- pero en Ucrania abunda el apoyo a Azerbaiyán
- porque se considera que la ocupación de Nagorno-Karabaj por Armenia equivale a lo que Rusia hizo con Crimea, territorio que Ucrania reclama.
Lo cierto es que en Nagorno-Karabaj hay un sistema de racionamiento de alimentos, medicinas, gas, todo, porque desde hace 2 meses ya que no ingresan nada. Ni siquiera gas porque Azerbaiyán también ha cortado el suministro en pleno invierno en el Cáucaso, denuncian algunos residentes.
Para los armenios en Nagorno-Karabaj es posible salir pero no volver. En la ciudad fronteriza armenia de Goris, los hoteles se han convertido en hogares para personas que no tienen otro lugar adonde ir.
Pero no se han escapado de ningún lado. Simplemente no pueden regresar.
Goris es uno de los sitios históricos y culturales más importantes de Armenia y un punto de referencia en el camino sinuoso entre Armenia y Nagorno-Karabaj, ubicado dentro del territorio de Azerbaiyán: el Corredor de Lachin, cerrado desde el 12/12, cuando autodenominados activistas ambientales azerbaiyanos empujaron a las fuerzas de paz rusas encargadas de proteger la carretera y acamparon en la pista, bloqueando los vehículos. Ahora, Goris es el final de la línea.
Presión de USA
Rusia no ha cumplido con sus deberes para con Armenia. Los argumentos de Rusia son variados, prevaleciendo el pedido de reflexión y moderación a los 2 países enfrentados. En Washington DC se cree que hay una oportunidad para llevar a Armenia de su lado y ubicar una ficha importante en el tablero del Cáucaso, entre Irán, Irak, Siria y Türkiye. Además, la comunidad armenia tiene voz potente en Occidente, culpa del genocidio turco.
Azerbaiyán ha negado que se encuentre ejecutando cualquier bloqueo, diciendo que son activistas ambientales los que bloquean las carreteras y que se encuentran en una protesta legítima.
La representante estadounidense Katie Porter (Demócrata / California) pidió a la Administración Biden medidas inmediatas para poner fin al bloqueo y a toda asistencia militar estadounidense a Azerbaiyán: “Durante casi 2 meses, a los 120.000 armenios de la región se les ha negado alimentos, combustible, medicinas y otros elementos esenciales como resultado de este bloqueo cruel e inhumano. El objetivo de Azerbaiyán es claro: obligar a los armenios étnicos de Artsaj a abandonar su tierra natal imponiendo condiciones que hacen que la vida sea imposible«.
La República de Artsaj es un nombre institucional para Nagorno-Karabaj, un proyecto de Estado separatista cuyo territorio es reconocido por la ONU como parte de Azerbaiyán… aunque habitado por armenios.
Para Urgente24, la soberanía demográfica es anterior a la institucional. Las personas que habitan un lugar definen su pertenencia y para ello existe el libre albedrío y las sociedades son soberanas. La cuestión de fondo son las fronteras amañadas, artificiales, caprichosas en la construcción, consolidación y desintegración de la ex URSS.
La representante Linda Sánchez (Demócrata / Californía) dijo en la Cámara Baja que su distrito es el hogar de una comunidad formada por sobrevivientes del genocidio armenio. «Ahora, frente a la agresión de Azerbaiyán, muchos de mis electores temen un nuevo genocidio».
El representante Michael McCaul (Republicano / Texas), presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, reclamó al gobierno de Azerbaiyán «facilitar el paso libre sin trabas».
Rechazo de Azerbaiyan
Los argumentos del agresor se encuentran en una columna de Fernando Novo Lens en El Boletín español:
«La Declaración conjunta del Presidente de la República de Azerbaiyán, el 1er. ministro de la República de Armenia y el Presidente de la Federación Rusa, el 09/11/2020, puso fin a 44 días de enfrentamiento por el control de la región de Nagorno -Karabaj, con un saldo aproximado de 6.500 víctimas mortales, y estableció que Azerbaiyán recuperaba la zona de Nagorno-Karabaj y que Armenia se retiraba de las zonas ocupadas y, que, en un plazo de 3 años, ambos países debían acordar un plan para construir una nueva ruta en el corredor de Lachin que permitiera la circulación regular y sostenida de personas y mercancías.»
«En octubre de 2022 gracias a la mediación internacional, se volvió acordar un alto el fuego y Armenia y Azerbaiyán firmaron su compromiso y reconocimiento de la integridad territorial y soberanías respectivas para un desarrollo sostenible, aspecto cuestionado por la ONG ‘Freedom of Conscience’, fundada en 1995 y con statu-quo consultivo en Naciones Unidas, que denunció en diciembre de 2022, las agresiones a un residente en la ciudad de Stepanakert (para Azerbaiyán es KhankendÍ) por haber anunciado en su cuenta de Facebook una manifestación pacífica contra la gestión de la ‘administración de Nagorno Karabaj’, a cargo de Ruben Vardanyan, adinerado financista armenio-ruso «ministro de Estado de Nagorno Karabaj».»
«Ruben Vardanyan respaldaría la explotación ilegal de los recursos naturales de Azerbaiyán, arriesgando la sostenibilidad medioambiental en el territorio de Karabaj, con motivo de la explotación de un yacimiento de oro y de minas de cobre por empresas del Grupo Vallex. A principios de diciembre de 2022, Vardanyan rechazó la petición del Gobierno de Azerbaiyán de realizar un seguimiento ambiental del yacimiento de oro y las minas de cobre y se impidió que expertos medioambientales visitasen una mina de cobre.»
«La ONG Freedom of Conscience acusan a Vallex Group de ‘esconderse’ detrás de la protección del VTB Bank, un banco de Rusia propiedad del oligarca ruso Andrey Leonidovich Kostin, sancionado por la UE por participar en la financiación de la invasión rusa de Ucrania. Y antes ya había sido sancionado por USA (2018) y Canadá (2019).»
«El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, afirma que él no tiene nada que ver con Freedom of Conscience, que denuncia que el Corredor de Lachín ha sido utilizado en forma indebida por Vallex Group para el tráfico ilícito de minerales y otros recursos desde los territorios de Azerbaiyán. Y que, de los 151 yacimientos minerales identificados en estos territorios antes de la ocupación por Armenia, 52 sitios fueron explotados por primera vez en el período comprendido entre 1993 y 2020, contaminando la zona y destruyendo el frágil ecosistema, las aguas subterráneas y el río cuyo cauce es el soporte vital para el riego y un embalse.»
El medio ambiente
¿Quién tiene los argumentos más confiables?
Armenia afirma que la ecoprotesta es una acción de desestabilización promovida por Azerbaiyán.
Azerbaiyán sostiene que los beneficios industriales deberían ser compatibles con el desarrollo sostenible, el cuidado del medio ambiente y la dignidad de las personas.
También que el ministro Ruben Vardanyan no estaría cumpliendo con su tarea y que destrabar la situación es su responsabilidad.
Muchos afirman que pueden existir argumentos relevantes en el planteo de Azerbaiyán y de la ONG pero que la geoeconomía encubre geopolítica, y el resto es hipocresía con un costo social muy elevado para los rehenes que permanecen aislados en Nagorno-Karabaj, presionados para marcharse o morir de inanición.
En este contexto es muy revelador un texto de Jayson Casper en The Christian Post que plantea otro enfoque, el de los cristianos de Karabaj:
“(…) “Los armenios de Artsaj [están] frente a un desastre humanitario”, declaró catolicós Karekin II, patriarca supremo de la Iglesia Apostólica Armenia, el 3er. día del bloqueo. “Tales acciones provocativas tienen como objetivo la limpieza étnica”.
Un día después, su colega eclesial en el Líbano invocó la etiqueta crucial.
“Estamos siendo testigos de pasos deliberados y concretos hacia la limpieza étnica y el genocidio de la población armenia de Artsakh”, declaró catolicós Aram I, cuya Santa Sede de Cilicia representa a los sobrevivientes en el Levante que huyeron del genocidio armenio original en Turquía. “La necesidad de una acción humanitaria inmediata es crítica”.
Karekin también declaró que se estaba acercando a colegas ecuménicos.
El papa Francisco dirigió una oración por Nagorno-Karabaj el 18/12/2022. Un consorcio de organizaciones de defensa emitió una advertencia de genocidio al día siguiente, argumentando que los 14 factores de riesgo de las Naciones Unidas estaban presentes.
Los líderes principales respondieron a continuación. Sin repetir el término severo de advertencia, una declaración conjunta del Consejo Mundial de Iglesias y la Conferencia de Iglesias Europeas demostró su simpatía activa.
“Esto sigue un patrón claro de comportamiento de Azerbaiyán que contradice cualquier reclamo de buena voluntad”, escribieron el 20/12. “En estas circunstancias, los temores armenios de un nuevo genocidio contra ellos no pueden descartarse”.
Un día después, el Consejo Nacional de Iglesias lo enmarcó en términos religiosos.
“En una temporada en la que celebramos el nacimiento de Jesús en un establo frío”, afirmó , “es particularmente horrible que los civiles estén aislados en medio del invierno”.
Un mes después, muchos están haciendo sonar cada vez más la alarma.
El 13/01/2023, Barnabas Aid hizo un llamado para ayudar, lamentando que los medios internacionales rara vez informaran sobre el problema. Y el 17/01/2023, Christian Solidarity International (CSI) se unió a la baronesa Cox del Reino Unido para escribir una carta al presidente Joe Biden.
“Usted es el primer presidente estadounidense en reconocer el Genocidio Armenio”, afirmaron . “Le instamos a que no permita que ocurra otro genocidio armenio bajo su mandato”.
La misiva también señaló el patrimonio cultural y religioso en juego. Iglesias y monasterios que datan de cientos de años pueblan la región, ya que Armenia en el año 301 dC fue el primer Estado en adoptar el cristianismo como religión oficial. Sin embargo, Azerbaiyán afirma que muchos de estos edificios no son armenios en absoluto, sino que pertenecen a un pueblo albanés caucásico relacionado pero étnicamente separado.
Los estudiosos rechazan esta afirmación, mientras que los informes identifican los esfuerzos de Azerbaiyán para destruir o alterar este patrimonio. (…)».
La religión
La religión tiene mucho para aportar para la definición de fronteras. La Iglesia Gregoriana Apostólica Armenia, también conocida como Iglesia Ortodoxa Armenia es la Iglesia nacional más antigua del mundo.
El Reino de Armenia fue el primer Estado que adoptó el cristianismo como religión oficial bajo el gobierno del rey Tiridates III de la dinastía arsácida a comienzos del siglo IV.
Los orígenes del cristianismo en Armenia se remontan a las misiones de los apóstoles Bartolomé y Judas Tadeo en el siglo I. El cristianismo penetró en la Armenia romana desde Edesa a través de la región de Vaspurakan y de la provincia de Taron (hoy provincia de Mu).
Después de las primeras predicaciones y a causa de las persecuciones, el cristianismo se difundió por el Reino de Armenia de forma secreta.
Los cristianos armenios fueron perseguidos por los reyes Axidares, Cosroes I y Tiridates III, pero este último fue convertido al cristianismo por Gregorio I el Iluminador entre los años 300 y 301.
La adopción del cristianismo como religión estatal la distinguió a Armenia de sus raíces iranias y mazdeas y la protegió de una mayor influencia parta.
Los catolicós de Armenia estuvieron representados en los concilios de Nicea I, en 325; y Constantinopla I , en 381. En 365, el catolicós Narsés convocó al 1er. sínodo de la Iglesia armenia en Artashat y décadas después el catolicós Isaac introdujo el celibato obligatorio para los obispos.
Hacia 435 se realizó la traducción definitiva de la Biblia del griego al armenio, usando el alfabeto creado por el monje Mesrob Mashtots en 406. En esa época comenzó a utilizarse el idioma armenio en la liturgia, en vez del siríaco o el griego. En 485, el catolicosado fue transferido a la nueva capital Dvin.
Nagorno-Karabaj estaba habitado en esos tiempos por tribus locales y migrantes no indoeuropeas que se casaron con armenios que llegaron a la región después de su inclusión en Armenia en el siglo II aC, o posiblemente antes.
Alrededor del año 180 aC, Artsakh se convirtió en 1 de las 15 provincias del Reino de Armenia y permaneció así hasta el siglo IV.
El rey Tigran el Grande fundó, en Artsakh, ‘Tigranakert‘, en su propio honor, cuyas ruinas están a 50 km al noreste de Stepanakert, ciudad principal de Nagorno-Karabaj.
En el 387 dC, después de la partición de Armenia entre el Imperio Romano y la Persia sasánida, 2 provincias armenias, Artsakh y Utik , se convirtieron en parte de la satrapía sasánida de Albania caucásica. La población de Artsakh y Utik ya consistía en armenios y tribus armenizadas.
En el siglo V, se abrió la primera escuela armenia en el territorio de Nagorno-Karabaj (el Monasterio de Amaras, promovido por Mesrop Mashtots, inventor del alfabeto armenio).
Mesrop fue muy activo en la predicación del Evangelio en Artsakh y Utik, y llegó a territorios paganos en las estribaciones del Gran Cáucaso.
Recién a mediados del siglo VII, la región fue conquistada por los árabes musulmanes invasores desde Persia. Y fue gobernada por gobernadores locales avalados por el califato. Pero en 821, el príncipe armenio Sahl Smbatian se rebeló en Artsaj y estableció la Casa de Khachen, que gobernó Artsaj como principado hasta principios del siglo XIX.
El nombre ‘Khachen’ se originó de la palabra armenia ‘khach’, que significa ‘cruz’. Por supuesto que la religión tiene mucho para aportar al diferendo.