Algunas personas sufren dolores de cabeza o dolor en los brazos después de que les administran la vacuna. Otras sienten náuseas o se les inflaman los ganglios linfáticos. Ahora, ha comenzado a aumentar el número de investigaciones que identifican otro posible efecto secundario de la vacuna contra la COVID-19: cambios en el ciclo menstrual.
En un artículo publicado el 27 de septiembre en la revista BMJ Medicine, un equipo de investigadores reveló que, del grupo de personas que participaron en su estudio, aquellas que se vacunaron experimentaron, en promedio, un día de retraso en su periodo en comparación con las que no se vacunaron. No obstante, como ocurre con otros efectos secundarios de las vacunas, este cambio fue temporal. En general, un ciclo después de recibir la vacuna el periodo de las personas volvió a la normalidad.
Esta investigación explora con más detalle hallazgos previos del equipo y relatos anecdóticos de personas que observaron periodos erráticos después de recibir la vacuna. Incluye datos de casi 20.000 personas de todo el mundo, 14.936 que se vacunaron y 4686 que no lo hicieron.
“Por desgracia, no existen muchos estudios sobre la menstruación, algo que es preocupante, puesto que se trata de un indicador clave de la fertilidad y la salud en general”, comentó Alison Edelman, profesora de ginecología y obstetricia en la Escuela de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón y principal autora del artículo. “Esperamos que nuestros hallazgos sirvan para darle un fundamento más sólido a la experiencia confirmada por muchas personas y para que los profesionales de la salud puedan darles a los pacientes mejores recomendaciones clínicas y mejor atención”.
Es normal experimentar ciertas variaciones en el ciclo menstrual
Las hormonas que regulan el ciclo mensual pueden verse afectadas por varios factores, como el estrés, cambios en el peso, la restricción de calorías y el ejercicio intenso. Estos factores pueden producir fluctuaciones en el número de días de sangrado, la duración del ciclo y la intensidad del flujo. Cabe señalar que, según la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia, cualquier cambio de menos de ocho días en la duración del ciclo representa un rango normal.
Cuando Edelman y su equipo analizaron los datos correspondientes a tres ciclos menstruales consecutivos de las participantes en el estudio antes de la vacuna y por lo menos un ciclo después de esta, descubrieron que los ciclos se ampliaron 0,71 días después de la primera dosis y 0,56 días después de la segunda dosis.
Las personas que recibieron ambas dosis en el mismo ciclo menstrual experimentaron un cambio más notorio: en promedio, su periodo tardó casi cuatro días más. En este subgrupo, 100 personas observaron un retraso de por lo menos ocho días. Ya que los ciclos menstruales volvieron a su estándar un mes después de la vacuna, no es muy probable que estos cambios afecten la fertilidad, ni ahora ni en el futuro, explicó Jennifer Kawwass, especialista en endocrinología reproductiva de la Universidad Emory, quien no participó en el estudio.
Todavía no se sabe con exactitud por qué la vacuna anti-COVID-19 produce estos cambios. Lo más probable es que exista algún vínculo entre el sistema inmunitario y otras partes del cuerpo que ayudan a protegerlo de patógenos externos, incluido el sistema reproductor. Cuando las vacunas activan el sistema inmunitario, es posible que también afecten al endometrio, que cubre al útero y se desprende durante la menstruación.
